鍵盤的英文字母排序是由被稱作「打字機之父」的美國人克里斯托夫·拉森·肖爾斯（Christopher Latham Sholes）決定的，原因就有以下解釋：

最早的鍵盤可能是出現在17世紀初，那時的歐洲就有人發明了格式不太成熟的打字機，鍵盤就是應用在這些打字機上的。在1868年，被稱作「打字機之父」的美國人克里斯托夫·拉森·肖爾斯（Christopher Latham Sholes），獲得了打字機模型專利並取得打字機的經營權。隨後幾年，人們設計出實用形式的現代打字機並首次規範了鍵盤基本格局，即出現了現在的「QWERTY」鍵盤。但目前使用更廣泛的電腦鍵盤，人們通常稱為「keyboard」。

我們現在所使用的電腦鍵盤上，從A到Z的英文字母按鍵並不像注音符號是按順序排列的。現在全世界通用的英文電腦鍵盤排列法叫「快蹄鍵盤」（QWERTY，這六個字母就是鍵盤第一列的前六個字母），這種鍵盤的排列方式其實是從過去的打字機鍵盤沿襲下來的。這種排法是延續打字機的設計，主要是為了避免當時打字機按鍵的機械桿在打字時會互相碰撞導致故障而設計的。

鍵盤早在 1868 年出現於由Christopher Latham sholes所發明的機動打字機, 當時的鍵盤是由26 個英文字母順序排列的按鈕所組成。打字時, 按下的鍵會引動字棒打印在紙上。經過人們熟習應用, 打字速度加快, 機動字捧追不上人手打字速度經常交疊在一起, 甚至互相拍打而損壞。為解決此問題, Christopher Latham Sholes 想辦法減慢打字的速度, 他將較常用的鍵設計在較外邊, 較不常用的放在中間, 這就是今日常見的鍵盤了。

QWERTY鍵盤

為什麼要將鍵盤規範成現在這種的「QWERTY」鍵盤按鍵佈局呢？這是因為，一開始打字機的鍵盤是完全按照字母順序排列的，而打字機是一個機械結構的打字機器，因此如果打字時速度過快，某些鍵的組合非常容易出現卡鍵問題。是克里斯托夫·拉森·肖爾斯（Christopher Latham Sholes）解決了這個問題，他發明了QWERTY鍵盤的佈局，他將最常用的幾個字母安置在相反方向，以此最大限度放慢打字時敲鍵速度，從而避免卡鍵。克里斯托夫·拉森·肖爾斯在1868年就這個設計申請了專利，1873年採取這種佈局的第一臺商用打字機成功地投放市場。

但是，實際使用時人們發現，QWERTY的鍵盤按鍵佈局方式非常沒有效率。例如：一般情況下人們慣用用右手，但使用QWERTY結果的鍵盤，確使左手負擔了57%的工作量。兩個小拇指及左無名指都是沒有力氣的手指，卻要頻頻要使用它們。使用率僅占整個打字工作的30%左右的字母排被放在了鍵盤的中列，因此，為了打一個單詞，人們經常需要上下往複移動手指。

在1888年全美舉行了公開的打字比賽，一個叫做馬加林的法院速記員按照明確的指法分工進行盲打，速度非常快，而且錯誤僅有萬分之三，使在場人都驚訝不已。據記載，當時馬加林得到的獎金是500美元, 從這以後很多人開始效仿這種打字方法，盲打技術在專業打字領域大行其道，在美國也開始出現了專門培養打字員的學校。

DVORAK式鍵盤

由於上述的盲打技術的廣泛使用，打字機的打字速度基本可以滿足日常工作的需要了。然而，一個叫德沃拉克（Dvorak）的華盛頓人在1934年，又發明了一種新的鍵盤排列方法。這種設計的鍵盤使左右手能交替敲擊鍵盤，可以縮短一半的訓練周期，平均打字速度也提高了約1/3。DVORAK式鍵盤佈局原則是：一、盡量讓左右手交替來擊打鍵盤，避免單手連擊；二、將越排擊鍵平均移動距離盡量縮短；三、將最常用到的字母排列在導鍵的位置上。

Windows中已經內置了對「DVORAK」鍵盤的支持，點擊「控制面板－鍵盤」，進入「輸入法區域設置」選項，接着單擊「添加」按鈕，將「輸入法區域設置」設置為「英語（美國）」，併在「鍵盤佈局/輸入法」欄內找到「美國英語-DVORAK」，確認後，便變成「DVORAK」鍵盤。

MALT鍵盤

後來，莫爾特（Lillian Malt）又設計了比「DVORAK」鍵盤更加合理、高效的「MALT」鍵盤。莫爾特改變了原本交錯的字鍵行列，「後退鍵」（Backspace）及其它原本遠離鍵盤中心的鍵更容易觸到，打字時拇指的使用頻率也更高了。但「MALT」鍵盤並沒能得到廣泛地應用。